Sejarah Big Ben London: Menara Ikonik yang Menakjubkan

Pernahkah Anda mendengar nama Big Ben? Jika Anda membayangkan menara jam megah di Kota London, maka Anda sudah benar! Namun, tahukah Anda bahwa istilah Big Ben sebenarnya mengacu pada lonceng besar di dalam menara, bukan menaranya? Nah, di sinilah kisah menarik Sejarah Big Ben London dimulai. Dengan gaya arsitektur ikonik dan sejarah panjangnya, Big Ben tak hanya sekadar menara jam. Yuk, kita telusuri lebih dalam kisah seru di balik simbol kebanggaan Inggris ini.

Sejarah Pembangunan Big Ben London yang Menakjubkan

Untuk memahami Sejarah Big Ben London, kita harus mundur ke pertengahan abad ke-19. Menara jam ini dibangun sebagai bagian dari Istana Westminster, yang mengalami kebakaran hebat pada tahun 1834. Proyek ini dipimpin oleh arsitek ternama Charles Barry dengan bantuan Augustus Pugin, seorang ahli arsitektur Gothic Revival. Pugin inilah yang merancang desain ikonik menara setinggi 96 meter tersebut.

Namun, bagian paling menarik datang dari lonceng besar di dalam menara. Big Ben pertama kali berdentang pada 1859. Dengan berat sekitar 13,7 ton, lonceng ini menjadi suara khas yang mengiringi kehidupan warga London selama lebih dari satu abad. Awalnya, pembuatan lonceng ini sempat bermasalah karena retak pada percobaan pertama. Berkat usaha keras, akhirnya lonceng pengganti berhasil dibuat dan digunakan hingga hari ini.

Mengapa Disebut Big Ben?

Nama “Big Ben” punya cerita yang cukup menarik. Sebagian orang percaya bahwa nama ini diambil dari Sir Benjamin Hall, seorang insinyur besar yang terlibat dalam pembangunan menara. Hall memiliki badan besar sehingga ia sering dipanggil Big Ben. Namun, teori lain menyebut bahwa nama itu berasal dari petinju terkenal pada zamannya, Benjamin Caunt, yang dikenal sebagai “Big Ben”. Mana yang benar? Entahlah! Kedua versi ini sama-sama menarik untuk dibahas, bukan?

Yang pasti, meskipun kita menyebut seluruh menara dengan nama Big Ben, nama resmi menara ini sebenarnya adalah Elizabeth Tower, sebuah penghormatan kepada Ratu Elizabeth II pada perayaan 60 tahun tahtanya di tahun 2012.

Arsitektur Menawan di Balik Big Ben London

Sejarah Big Ben London tak lengkap tanpa membahas desain arsitektur yang memukau. Menara ini dibangun dengan gaya Gothic Revival, khas bangunan abad ke-19 di Inggris. Ada beberapa detail menarik yang mungkin belum Anda ketahui:

1. Jam Raksasa:
   • Jam pada Big Ben memiliki empat wajah dengan diameter 7 meter. Angka romawi besar menghiasi jam, dengan jarum penunjuk yang memanjang hingga hampir 4 meter.
   • Material jam dibuat dari besi cor, sementara kaca yang digunakan adalah opal, memberikan efek cahaya lembut di malam hari.
2. Akibat Cuaca:
   • Menariknya, suhu udara bisa memengaruhi keakuratan jam. Ketika cuaca panas, logam akan memuai sehingga jam bisa sedikit melambat. Namun, masalah ini diatasi dengan menambahkan koin pada bandul untuk menjaga ketepatan waktu.
3. Lonceng yang Mendunia:
   • Lonceng Big Ben memiliki suara unik yang berasal dari retakan kecil pada lonceng itu sendiri. Alih-alih mengganti lonceng yang retak, insinyur memutuskan untuk mengatur palu agar tidak memukul bagian yang retak.

Peran Big Ben dalam Sejarah Inggris

Selama lebih dari satu abad, Big Ben menjadi simbol ketahanan dan kebanggaan nasional Inggris. Bahkan, dalam masa Perang Dunia II, ketika sebagian besar London mengalami serangan bom, suara Big Ben tetap berdentang, memberi harapan kepada rakyat Inggris. Menara ini juga sering muncul di berbagai acara penting, seperti pergantian tahun dan perayaan nasional.

Selain itu, Big Ben juga menjadi ikon budaya pop. Anda pasti sering melihat Big Ben muncul di film, buku, atau kartu pos sebagai simbol London. Suaranya yang khas bahkan direkam dan digunakan dalam siaran radio BBC sebagai penanda waktu resmi.

Fakta Menarik Seputar Big Ben

Di tengah perjalanan Sejarah Big Ben London, ada beberapa fakta menarik yang wajib Anda ketahui:

• Naik Tangga: Untuk mencapai puncak menara, Anda harus menaiki 334 anak tangga. Tidak ada lift di sini, jadi siapkan stamina jika berkunjung!
• Pengecekan Rutin: Setiap minggu, para ahli jam melakukan pengecekan untuk memastikan akurasi waktu.
• Restorasi: Pada 2017, Big Ben menjalani proses restorasi besar yang memakan waktu bertahun-tahun. Proyek ini bertujuan untuk memperbarui mekanisme jam dan memperbaiki kerusakan struktural.

Kesimpulan

Sejarah Big Ben London bukan hanya sekadar cerita tentang menara jam, melainkan kisah tentang ketahanan, inovasi, dan kebanggaan. Dari pembangunan abad ke-19 hingga menjadi ikon global, Big Ben telah mengukir sejarah panjang yang tetap hidup hingga kini.